Ο κύκλος του άνθρακα είναι άμεσα συνδεδεμένος με τη ροή ενέργειας, αφού η ενέργεια μεταβιβάζεται από το ένα τροφικό επίπεδο στο άλλο μέσω των οργανικών ενώσεων, των οποίων κύριο συστατικό αποτελεί ο άνθρακας. Οι βασικές διαδικασίες που συμμετέχουν στο βιογεωχημικό κύκλο του άνθρακα είναι η φωτοσύνθεση (από τους παραγωγούς) και η αναπνοή (από παραγωγούς, καταναλωτές και αποικοδομητές):
- ο κύκλος του άνθρακα ,ακολουθεί τη ροή της ενέργειας διότι η χημική ενέργεια που μεταβιβάζεται από το ένα τροφικό επίπεδο στο άλλο βρίσκεται δεσμευμένη στις οργανικές ενώσεις.
- ο άνθρακας εισέρχται στα οικοσυστήματα με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα,το οποίο βρίσκεται στην ατμόσφαιρα.Το διοξειδίο του άνθρακα προσλαμβάνεται από τους παραγωγούς για να μετατραπεί με τη φωτοσύνθεση σε γλυκόζη΄ή και σε άλλες οργανικες ενώσεις.
- Το CO2, το οποίο χρησιμοποιείται στη φωτοσύνθεση,παράγεται από την κυτταρική αναπνοή. Αυτές οι δύο διαδικασίες είναι πολύ σημαντικές για τη διατήρηση της ζωής, επειδή διατηρούν σταθερή την περιεκτικότητα της ατμόσφαιρας σε CO2. Η κυτταρική αναπνοή και η φωτοσύνθεση αποτελούν το κυριότερο μέρος του κύκλου του άνθρακα.
- Η θερμοκρασία της βιόσφαιρας ρυθμίζεται από το διοξείδιο του άνθρακα και από τους υδρατμούς της ατμόσφαιρας.
- Ένα μεγάλο πρόβλημα που έχει δημιουργηθεί τα τελευταία χρόνια στον πλανήτη είναι η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.Την αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα προκαλούν:
- οι συνεχώς αυξανόμενες καύσεις για την παραγωγή ενέργειας,
- η μείωση της φωτοσύνθεσης.
- ΠΗΓΕΣ: