Το ταξίδι του άνθρακα.

       Τα χημικά στοιχεία όπως ο άνθρακας, το άζωτο ο φώσφορος, που αποτελούν τα βασικά θρεπτικά συστατικά των έμβιων οργανισμών ανακυκλώνονται συνεχώς. Όταν οι οργανισμοί πεθαίνουν οι αποικοδομητές μετατρέπουν τα συστατικά τους σε μορφή κατάλληλη για το περιβάλλον μέσω κατάλληλων διεργασιών.  
    Ο άνθρακας βρίσκεται τόσο στην ατμόσφαιρα, συχνά με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα, όσο και στο έδαφος ( μέταλλα)  και γενικότερα στο περιβάλλον το οποίο ζούμε με ποικίλες μορφές.
      Ο άνθρακας είναι ένα από τα 27 απαραίτητα χημικά στοιχεία για τη ζωή. Ο άνθρακας, το υδρογόνο, το οξυγόνο και το άζωτο μαζί αποτελούν το 96% (κατά μέσο όρο και κατά βάρος) των ζωντανών οργανισμών. Η χρησιμότητα και η σημασία του είναι αξιοσημείωτες μιας και με αυτόν σχηματίζονται όλες οι οργανικές ενώσεις που είναι απαραίτητες για την ύπαρξη και την συνέχιση της ζωής στη γη.

Ένωση άνθρακα

Διαμάντι

Μετάλλευμα Άνθρακα

Εργοστάσια παράγουν διοξείδιο του άνθρακα

      Επιπλέον, στο περιβάλλον το διοξείδιο του άνθρακα αποτελεί βασικό και επιβλαβή ρύπο, ενώ στον οργανισμό των έμβιων οργανισμών συμμετέχει τόσο στους αυτότροφους οργανισμούς κατά την φωτοσύνθεση - όπου ανόργανες χημικές ενώσεις μετατρέπονται σε οργανικές -  όσο και σε όλους γενικότερα κατά την αναπνοή κατά την οποία οργανικές ενώσεις μετατρέπονται σε ανόργανες.
   Αποτελεί χημικό στοιχείο το οποίο κάνει τον κύκλο του στο περιβάλλον, την ατμόσφαιρα και τους έμβιους οργανισμούς χωρίς να χάνεται αλλά μέσω της μεταφοράς του από ένα σημείο σε ένα άλλο κατά τις αλληλεπιδράσεις τους.